Apple hampir menjadi syarikat pertama yang dikenakan denda di bawah Digital Markets Act (DMA) EU, satu set peraturan baharu yang direka untuk membendung dominasi Big Tech dan menggalakkan persaingan yang lebih adil. Sumber yang mengetahui perkara tersebut mendedahkan bahawa pengawal selia EU sedang bersedia untuk mengenakan denda selepas gergasi teknologi itu didakwa gagal mematuhi keperluan untuk memberi kebebasan lebih kepada pembangun aplikasi dalam mengarahkan pengguna kepada tawaran yang lebih murah di luar App Store Apple.
Denda ini akan menandakan penguatkuasaan pertama DMA terhadap pemain besar dalam teknologi. Apple dilaporkan telah melanggar undang-undang dengan tidak memberi pembangun aplikasi kebebasan untuk memberitahu pengguna mengenai pilihan alternatif yang lebih murah untuk pembelian digital yang tidak melalui sistem pembayaran App Store.
Denda ini dijangka dikenakan dalam beberapa minggu akan datang, walaupun beberapa laporan mencadangkan bahawa waktunya mungkin berubah. Penalti yang akan datang ini menambah kepada masalah antitrust Apple yang sudah signifikan di Eropah, selepas dikenakan denda sebanyak €1.8 bilion awal tahun ini kerana amalan serupa berkaitan impak App Store terhadap pesaing, terutamanya perkhidmatan penstriman muzik Spotify.
DMA, yang berkuat kuasa awal tahun ini, direka khusus untuk menangani ketidakseimbangan kuasa antara platform besar seperti Apple, Google, dan lain-lain, dengan syarikat teknologi yang lebih kecil. Di bawah DMA, Apple dikehendaki membuat perubahan signifikan kepada amalan perniagaannya, seperti membenarkan pengguna memilih pelayar web lalai pada iPad, membenarkan kedai aplikasi pihak ketiga pada peranti iOS, dan memberi akses yang lebih baik kepada peranti periferal seperti fon kepala dan pen pintar untuk memasuki ekosistem Apple.
Masalah Apple di Eropah tidak berakhir dengan denda yang akan datang. Syarikat ini juga sedang disiasat kerana pengenaan yuran baharu ke atas pembangun aplikasi, yang boleh mengakibatkan denda lanjut. Di bawah DMA, denda kerana tidak mematuhi peraturan boleh mencecah sehingga 10% daripada pendapatan tahunan global syarikat, satu jumlah yang berpotensi besar bagi syarikat sebesar Apple.
Pemeriksaan EU terhadap Apple juga datang selepas kekalahan besar syarikat itu dalam pertikaian cukai yang panjang dengan Suruhanjaya Eropah. Pada bulan September, Apple diperintahkan untuk membayar €13 bilion dalam cukai tertunggak kepada Ireland, satu keputusan yang menambah lagi tekanan dalam pertempuran regulatori syarikat itu di rantau ini.
Sementara Suruhanjaya Eropah bersiap untuk bertindak, denda ini adalah isyarat jelas bahawa EU serius dalam menggunakan DMA untuk mengawal kuasa tanpa kawalan gergasi teknologi dan memastikan persaingan yang lebih adil untuk pesaing yang lebih kecil. Apple masih belum memberikan komen mengenai laporan tersebut, dan Suruhanjaya Eropah juga belum mengeluarkan kenyataan rasmi mengenai perkara ini.
Untuk sementara, denda yang akan datang ini menjadi peringatan tentang peningkatan tekanan regulatori yang dihadapi oleh syarikat teknologi besar di seluruh dunia, kerana kerajaan berusaha untuk mengawal pengaruh mereka dalam pasaran digital. Sementara itu, Apple kemungkinan akan terus menghadapi pemeriksaan yang lebih ketat daripada pengawal selia apabila peraturan antitrust digital EU mula berkuat kuasa di seluruh benua.